14 декабря в 16:39 над высокогорным селом Лата ракетой класса «земля-воздух», выпущенной грузинскими формированиями, был сбит российский вертолет МИ-8, выполнявший гуманитарный рейс из блокадного Ткуарчала.

Вертолет, переполненный спасающимися от холода, голода и бомбежки людьми, так и не долетел до Гудауты. Упав на склон горы  недалеко от села Лата, вертолет сгорел.

На высоте 1900 метров в вертолёт под бортовым номером «03» попала ракета класса «земля-воздух». По информации, поступавшей на командный пункт армейской авиации, в вертолёте почти одновременно сработала сигнализация о пожаре в правом и левом двигателях и редукторе. По сообщениям летчиков другого экипажа, пламя быстро охватило весь вертолет.

В вертолёте заживо сгорели 85 человек (82 пассажира, из них: 36 детей, 35 женщин (8 из них ждали детей), 11 мужчин (в том числе раненых), 3 члена экипажа российского МИ-8).

Во время войны единственным способом связи со внешним миром для жителей Ткуарчала была авиация. Российские вертолеты, с предоставлением уведомления грузинской стороне, и по согласованному с ними же маршруту, осуществляли гуманитарные рейсы. Они вывозили беженцев (прежде всего женщин, детей и стариков) из осажденного города.

 В сборнике «Грузино-абхазская война (1992-1993)» в данных о погибших есть особо скорбный мартиролог – список лиц, сгоревших в вертолете «МИ-8» над селом Лата 14 декабря 1992 года.

 Их – 85. И среди этих прерванных жизней – совсем еще коротенькие биографии. Болью живут в наших сердцах их имена. Это: ткуарчалцы – 2-летний Дато Пачулия и его брат Лаша, родившийся в том злосчастном 1992 году; четырехлетняя Санта Шакая и ее двухлетний братик Лаша; четырехлетний Рушни Зантария-Герхелия и его шестилетний братик Даут из очамчырского села Тамыша; 12-летняя Лейла Чачхалия и ее восьмилетний брат Георгий из села Пакуаша; сестры Эка и Кристина Камкия – 12-ти и 10 лет (из села Адзюбжи). На втором году бытия прервалась жизнь Аделины Гамисония из Ткуарчала, всего один годик довелось прожить Царпице Хашба из Пакуаша и сухумчанке Ханифе Квачахия, а ее землячке Елане Когония и ткуарчалцу Астамуру Цурцумия не выпало и этого короткого срока... Малышами ушли из жизни также сестрички Елена и Кристина Гиндия.

 Несмотря на то что война сделала людей как бы привычными к смерти, это злодеяние грузинской военщины вызвало чувство сродни ужасу, заставило содрогнуться всех. В «Балладе о сгоревшем вертолете», написанной гудаутской учительницей Тамарой Бибулатовой вскоре после страшного события, читаем:

 Пролетели дни, прошли недели,

Только мне набатом в сердце бьет

Тот, с детьми летевший из Ткварчели

В воздухе сгоревший вертолет.

Произносят траурные речи,

И рыданья, стоны сердце рвут,

Горе всем скалой легло на плечи,

А гробы плывут, плывут, плывут...

Жертвы Латской трагедии были похоронены в братской могиле в Гудаутском центральном парке, где установлен памятник (на фото).